Japon : des temples de Kyoto aux néons de Tokyo

Arrivée par l’aéroport du Kansai, puis le train jusqu’à Kyoto. Premiers pas tout près de la gare, dans les deux grands temples de l’école bouddhiste Jōdo Shinshū : Higashi et Nishi Hongan-ji, immenses halls de bois parmi les plus vastes du Japon. À Nishi Hongan-ji, les portes sculptées de lions et de pivoines annoncent déjà le raffinement de tout le voyage.

Une journée à pied le long des collines de l’est. Le Ginkaku-ji et son jardin de sable ratissé, puis le Chemin de la philosophie, bordé de canaux et assourdi par le chant des cigales. Plus bas, l’Eikan-dō et son escalier couvert en forme de dragon, la grande porte Sanmon de Nanzen-ji et l’aqueduc de briques de l’ère Meiji.

En fin de journée, le sanctuaire Yasaka et ses lanternes de papier, puis le parc Maruyama où un héron guette au bord de l’étang. Retour vers le centre par le marché couvert de Nishiki, « la cuisine de Kyoto », ses légumes marinés et ses étals de produits de la mer.

Excursion en train jusqu’à Himeji, le « Héron blanc », le plus beau des châteaux féodaux d’origine du Japon, inscrit au patrimoine mondial. Montée dans le donjon de bois sous un ciel enfin bleu, puis pause au Kōko-en, ensemble de jardins aménagés au pied des remparts, entre cascades et carpes koï.

Le nord-ouest de Kyoto, après Daitoku-ji : le Pavillon d’or du Kinkaku-ji se reflète dans son étang, presque irréel. Au Ryōan-ji, quinze pierres posées sur du gravier ratissé, qu’on ne peut jamais voir toutes à la fois. Puis Ninna-ji, ancien temple impérial, sa pagode à cinq étages et les gardiens Niō de sa grande porte.

Au bord de la Kamo, les restaurants ont installé leurs terrasses d’été sur pilotis. Le soir, à Gion, quelques maiko et geiko traversent la foule pour rejoindre les maisons de thé de Hanamikoji. À la tombée de la nuit, les lumières de Pontochō se reflètent dans la rivière.

Dernière matinée à Kyoto. La pagode du Tō-ji, haute de 55 mètres, la plus haute pagode de bois du Japon, domine le sud de la ville depuis le XVIIe siècle. Puis Chion-in, siège de l’école Jōdo, et ses jardins de mousse, avant de rejoindre la gare.

Le Shinkansen relie Kyoto à Tokyo en un peu plus de deux heures. Au cœur de la capitale, les douves et les murailles de l’ancien château d’Edo entourent le palais impérial ; le pont Nijūbashi et la tourelle Fushimi se reflètent dans l’eau, face aux tours de verre de Marunouchi.

À pied vers le nord : les néons et les salles d’arcade d’Akihabara, puis le sanctuaire Kanda Myōjin, rouge et or, protecteur de la ville depuis l’époque d’Edo. Dans le parc d’Ueno, un tunnel de torii vermillon mène au petit sanctuaire Hanazono Inari, non loin du Tōshōgū aux bois sculptés.

Le Sensō-ji, le plus ancien temple de Tokyo, et sa porte Hōzōmon où pend une énorme lanterne. Autour, les boutiques regorgent de chats porte-bonheur et d’éventails. Le soir, les rues d’Asakusa s’allument, et le Kaminarimon brille dans la nuit.

Une journée à Kamakura, ancienne capitale des shoguns au bord du Pacifique. Le Grand Bouddha de bronze, assis à l’air libre depuis le XVe siècle, les milliers de petits jizō du Hase-dera et sa grotte aux bougies, puis le sentier forestier jusqu’au sanctuaire de Zeniarai Benten. Fin de journée au Tsurugaoka Hachimangū et dans les jardins du Kenchō-ji, le plus ancien monastère zen du Japon.

Retour à Tokyo le soir. Ginza s’illumine : façades de verre des grands magasins, enseignes des marques de luxe et carrefour de l’horloge Wakō, un tout autre Japon que celui des temples de la journée.

Le carrefour de Shibuya et la statue du chien Hachikō, puis le stade olympique de Yoyogi. Dans la forêt du Meiji Jingū, un immense torii de cyprès ouvre sur le sanctuaire dédié à l’empereur Meiji, d’un calme saisissant. Juste à côté, la foule et les boutiques de Takeshita-dōri à Harajuku.

Dernier matin, au plus grand marché aux poissons du monde. Thons congelés alignés sur le sol de la criée, acheteurs qui inspectent la chair, poissonniers découpant les thons à la scie : un ballet de chariots dans les allées mouillées. Le marché a depuis déménagé à Toyosu, en 2018.